KORANUSANTARA – Stadion Manahan, Solo tidak bisa menahan euforia suporter Indonesia. Kemenangan tim asuhan Shin Tae-yong saat bersua Turkmenistan, Selasa (12/9) malam, membuat skuad Garuda Muda memastikan langkahnya ke putaran final Piala Asia U-23 Qatar.
Dua gol dibukukan, masing-masing oleh Ivar Jenner pada menit ke-41 dan Pratama Arhan pada injury time. Kemenangan itu otomatis membuat Rizky Ridho dkk ke Qatar setelah menyapu bersih dua pertandingan di Grup K Kualifikasi Piala Asia U-23. Skuad Garuda sebelumnya melumat Taiwan U-23 dengan skor besar 9-0.
Sukses ini tentu saja layak dirayakan, apalagi pertandingan itu disaksikan langsung oleh Presiden Joko Widodo. Bahkan, orang nomor satu di Indonesia itu tak dapat menyimpan perasaan bahagianya setelah Pratama Arhan mencetak gol kedua Indonesia di pertandingan tersebut.
Jokowi tampak mengangkat tangannya dari tribune. Beliau bersorak merayakan gol kemenangan itu bersama dengan penonton yang memadati Stadion Manahan Solo.
Sementara Shin Tae-yong selaku pelatih Garuda Muda layak mendapat kredit tersendiri atas pencapaian tersebut. Pelatih berpaspor Korea Selatan itu telah membawa timnas senior, timnas U-23, dan timnas U-20 tampil di Piala Asia. Akan tetapi, tugas berat telah menanti skuad Garuda Muda di putaran final Piala Asia U-23 yang berlangsung di Qatar pada 15 April-3 Mei 2024.
Prediksi itu lantaran Indonesia menjadi satu-satunya negara yang menjalani debut di putaran final Piala Asia U-23 tahun depan. Bandingkan dengan tuan rumah Qatar yang telah empat kali mentas di turnamen tersebut.
Indonesia bahkan masih tertinggal dari negara tetangga di zona Asia Tenggara, seperti Vietnam yang sudah empat kali bermain di putaran final Piala Asia U-23 pada 2016, 2018, 2020, dan 2022.
Walau begitu, banyak pihak diyakini sepakat timnas Indonesia U-23 bakal memberikan permainan terbaik di Qatar nanti. Skuad Garuda Muda membuktikan itu ketika menjalani fase Grup K, khususnya menghadapi Turkmenistan yang sejatinya lebih diunggulkan saat undian.(*)
